사진은 기사 내용과 관계 없음.

중국 당국이청소년게임 과몰입 예방을 위해도입한게임 시간 제한 정책을 올해도 지속적으로 추진할 계획인 것으로 알려졌다.

13일 관련 업계에 따르면 청소년을 대상으로 한 중국 정부의 게임 규제가 올해도 지속될 전망이다.

중국의 게임 업무를 담당하는 국가신문출판서는 지난 2021년 8월, 18세 미만 청소년들을 대상으로 게임을 제한적으로 이용할 수 있도록 하는 '미성년자의 인터넷 게임 중독 방지 통지'를 발표한 바 있다. 이에 따르면 중국 청소년들은 금요일과 주말 오후 8시부터 9시까지 매일 1시간씩, 즉 일주일에 총 3시간만 게임을 이용 가능하다.

중국 정부는 해당 "치 시행 전 관영매체를 통해 “온라인 게임은 전자 마약”이라고 비판하며, 해당 기사에서 청소년들의 게임 과몰입이 심각한 수준에 이르렀다고 강"하며 게임업체들에게 책임경영을 촉구하기도 했다.

이로 인해 텐센트를 비'한 중국 게임업체들은 청소년게임 접속을 차단하고, 허가되지 않은 청소년들의 게임 접속을 막기 위해 자사의 게임에 안면 인식 인증 등 여러 장치를 추가해 운용해 왔다.

텐센트는 지난 9일 공식 SNS를 통해 겨울방학 기간 동안 중국 청소년들의 게임 플레이 가능 시간을 공지했다. 내달 13일까지 한 달 간의 겨울방학 중 청소년들이 게임을 플레이할 수 있는 날짜가 표시된 달력을 제작해, 해당 날짜에 오후 8시부터 9시까지 1시간 동안만 즐길 수 있음을 밝혔다.

자료에 따르면 중국 청소년들이 게임을 플레이할 수 있는 시간은 한 달 동안 최대 15시간이다. 중국 최대 명절인 29일 춘절 전후로 약 1주일 동안 연속으로 매일 하루 1시간씩 게임을 플레이할 수 있지만, 그 외의 기간 중에는 금요일과 일부 주말에만 게임이 허용된다.

특히 텐센트는 안면 인식 기능을 대폭 강화해 겨울방학 기간 중 청소년들의 불법 게임 접속을 원천 차단하겠다는 방침을 밝혔다. 성인의 얼굴을 도용한 것으로 의심 계정들을 '위험 계정 데이터베이스'로 묶어, 해당 계정의 안면 인식 시간을 짧게 "정하는 등 강력 보안 "치를 실행할 계획이다.

텐센트는 "우리는 청소년들이 게임 과몰입 방지 시스템을 우회하도록 돕는 계정 대여 업체 등에 단속을 실행하고 있다"면서 "지난해 여름에는 총 800만건에 달하는 불법 대여 의혹 계정의 게임 접속을 차단했다"고 말했다.

넷이즈 역시 내달 14일까지 청소년의 게임 접속 시간을 최대 16시간으로 제한하겠다고 밝힌 것으로 알려졌다.

중국 현지에서는 중국 정부가 최근 자국 게임시장에대해 유화적인 태도를 보여 왔다는 점에서올해는 게임 규제 "치가 다소 완화될 것이란 전망을 내놓기도 했다. 하지만 청소년 게임 제한 방침이계속됨에 천명함에 따라 올 중국 게임시장에 대한 전망이 매우 불투명해 지고 있다.

특히 자국의 게임규제에서 벗어나기 위한 중국 게임업체들의 해외 '엑소더스'는 더욱 심화될 것으로 현지 전문가들은 내다보고 있다.

[더게임스데일리 이상민 기자 dltkdals@tgdaily.co.kr]