온라인게임 '배틀 그라운드'가 e스포츠 대회 활성화를 통해 또 한번의 도약을 꾀한다.&

펍지(대표 김창한)는 8일 네이션스 컵 미디어데이를 열어 9일부터 개최되는&배틀그라운드&e스포츠 대회 ‘펍지 네이션스 컵 서울 2019’의 운영 방식과 향후 방향성에 대해 밝혔다.&

신지섭 센트럴 e스포츠 디렉터는 배틀그라운드 e스포츠에 3가지 원칙을 세워 장기적인 흥행을 이끌어 갈 것이라고 말했다. 3가지 원칙은 △e스포츠를 일시적인 마케팅이나 홍보 수단으로 활용하지 않고 자생 가능한 하나의 제품으로 발전시키고&△다양한 파트너들과 함께 협업을 계속하며&△선수와 구단을 최우선으로 여기는 것이다. 즉 배틀그라운드 e스포츠를 하나의 새로운 문화로써 독립적인 콘텐츠 플랫폼으로 구축하는 것이 목표라고 강조했다.&

이어 2018년부터 실시된 대회의 5개년 일정과 목표를 설명했다. 처음 배틀그라운드 e스포츠가 시작된 2018년은 기초 작업이 시작돼&가능성을 입증한 시기였다면&2019년은 플랫폼을 론칭하고 여러 대회를 통해 e스포츠 다각화를 시도한 해였다고 평했다. 또 2020년에는 대회를 더욱 정교화해 모든 면에서 향상된 모습을 보일 것이라고 밝혔다.&

2021년과 2022년에는 e스포츠가 경제적인 자생력을 갖추기 위해 지속 가능한 비즈니스 모델을 확립할 방침이다.&이를 위해 파너트와 장기적인 수익성을 위한 체재 확보가 목표라고 그는 설명했다.&

9일 개최될 네이션스 컵에 대한 설명도 이어졌다. 이번 대회는 서울 장충체육관에서 개최된다. 9일 오후 5시 개막식을 시작으로 11일 오후 9시 마지막 경기까지 매일 5매치씩 총 15번의 경기로 이뤄진다. 이후 11일 오후 10시 시상식 및 축하 공연이 예정돼 있다. 총상금은 50만 달러(한화 약 6억 원)이다. 아시아, 북미, 남미 등 총 5개 대륙 16개 팀이 참가한다. 각 국가 대표 선수들이 팀을 이루는 올스타전이다.&

또 네이션스 컵 외 통합된 일정에 따라 개최되는 9개 지역 프로 대회 론칭과 2부 리그 운영도 할 계획이다. 특히 파트너사가 운용하는 ‘펍지 클래식’ 대회를 통해 혁신을 도모할 방침이다.&이에 따라 1년에 5개 글로벌 대회 중 2개는 펍지가 직접 주최하고 3개는 펍지 클래식 대회로 연다고 설명했다.&

설명 이후 질의응답 시간이 이어졌다. 정전 문제로 인한 선수들 보이콧 사태나 티밍(한 팀이 의도적으로 다른 특정 팀을 도와주는 행위)논란과 같이 대회 중 발생한 문제에 대해 신 디렉터는 “부정행위가 있다면 면밀히 조사할 것이고 입증된다면 처벌할 수 있는 규정을 가질 것”이라고 답했다.&

배틀로얄 장르가 e스포츠화가 되는 것을 비판적으로 보는&시선에 대해 그는 “배틀로얄이라는 장르 자체가 e스포츠로 구현하기 어려운 장벽이 있다. 장벽을 극복하는 과정에서 비판이나 의심이 존재하는 것 같다. 극복하기 위해 많이 노력 중이다. 인기 있는 장르로 자리 잡을 수 있다는 확신이 있다. 기존의 방식으로는 재미를 끌어내기 어려우므로 배틀로얄만의 방식을 찾고 있다”고 말했다.&

배틀그라운드 e스포츠는 프로 경기와 일반 경기의 격차를 줄이고 관전의 재미를 주기 위한 다양한 시도를 예고했다. 공식 경기 맵이 추가되고 옵저버 인터페이스(UI) 개선, 실시간 리플레이 기능 추가 등이 업데이트될 예정이다. 또 게임 내 팀 브랜드 아이템 등 다양한 사업으로 프로팀 재정 지원 강화가 이뤄질 전망이다.

[더게임스 신태웅 기자 tw333@thegames.co.kr]