1인 가구 증가와 코로나19로 인한 재택근무로 인해 반려동물을 키우는 가구가 급격히 늘고 있다. 관련 시장도 확대되면서 대규모 산업으로 성장하고 있는 상황이다.

안타깝게도 반려동물 가구 증가 속도에 비해 보호자들의 교육이나 의식수준이 따라가지 못하면서 유기견, 유기묘가 늘고 있다. 강아지나 고양이의 귀여운 모습에 순간 혹해 아무런 대책없이 들여왔다가, 예기치 않은 문제를 감당하지 못해 유기하면서 심각한 사회문제를 야기하고 있다. 최근 동물 관련 TV 프로그램이 다수 등장하면서 보호자들의 의식전환을 위한 노력을 하고 있지만 역부"이다.

마이펫프로는 유기동물 문제 해결을 지원하고, 반려동물 보호자들의 교육과 의식 제고로 건전한 반려동물문화를 정착시키고자 하는 목적으로 만들어졌다. 브라이언 손 대표로부터 현재 운영상황과 향후 사업방향에 대해 들어봤다.

마이펫프로 프로젝트 설립 취지는?

반려동물과 함께 하는 가구가 급격히 늘고 있다. 우리나라도 3가구 중 1가구에서 반려동물을 키우고 있는 것으로 "사되고 있다. 하지만 많은 반려동물 보호자들이 관련 교육을 받지 않거나 반려동물을 교육시키지 않아 주변 가구들과 마찰을 빚는 것은 물론, 감당하지 못해 유기해버리는 일이 많이 발생하고 있다. 중성화 수술을 하지 않아 준비 없이 강아지나 고양이가 태어나면서 버려지는 동물도 적지 않다. 이렇듯 유기된 개와 고양이는 야생에서 최상위 포식자로 자리 잡으면서 생태계 파괴는 물론, 여러가지 사회문제를 일으키고 있다. 심지어 사람을 공격하는 일도 발생한다.

마이펫프로는 보호자들의 의식 제고와 교육 등을 통해 유기견과 유기묘 발생을 최소화시키는 것이 목적이다. 특히 유기견 관련 협회와 협력해 유기된 동물들을 케어하고 분양하는 데 집중 지원할 예정이다. 특히 그동안 권장사항이었던 반려동물 등록제가 오는 10월부터는 의무사항으로 바뀐다. 이와 관련된 서비스 개발과 홍보를 위해 적극 나설 것이다. 현재 유기견 보호 및 구호 단체들은 제각각 후원 회원 모집을 위해 열성을 다하고 있는데, 이들을 대상으로 협약 체결 안내를 곧 시작할 계획이다. 현재 국내 유기동물 관련 단체는 300여 개에 달하는 것으로 알려져 있고, 이들의 연간 운영 경비는 200억 원대로 추산된다(경기연구원 등). 하지만 반려동물 등록제가 본격 시행되면 약 13만 마리로 추산되는 유기동물의 숫자도 일시적으로 증가할 것으로 예상된다.

구체적인 지원 방안은?

반려견은 매일 산책을 시켜주는 것이 건강과 정서에 좋다. 반려견주가 마이펫프로의 앱을 실행해 반려견과 함께 산책한 거리를 인증하면 이동거리만큼 토큰으로 보상해준다. 반려견주가 직접 토큰을 받아 플랫폼 내에서 관련 용품을 구매하거나 서비스를 이용하는 데 사용할 수 있다. 마이펫프로는 반려견주가 산책 등으로 보상 받은 토큰을 유기견 관련 협회에 기부하도록 유도할 방침이다. 유기견 협회는 보상받은 토큰을 현금화하거나 플랫폼에서 사료 등 관련 용품을 구매할 수 있다.

또한 마이펫프로 플랫폼이나 SNS에 유기견과 관련된 스토리를 지속적으로 게재해 보호자들의 의식을 제고하고, 기부를 이끌어내 관련 단체를 지원하는 방안을 만들 예정이다. 사회문제로 지적되고 있는 유기, 학대, 공장형 생산설비 등의 문제 해결을 위해 신고자에 대한 포상과 펫오너 교육을 적극 지원하면서 궁극적으로 반려동물업계의 ESG 기업을 실현한다는 계획을 갖고 있다. 계획이 실현된다면 연간 200억 원대에 달하는 유기동물 구호단체의 예산 상당부분을 "달하는 효과를 거둘 것으로 기대된다.

유기견 지원 외 사업 분야는 무엇이 있나?

마이펫프로는 반려동물과 관련한 데이터를 수집하고, 가공한 자료를 바탕으로 펫 오너에게 생애주기 전반에 걸친 정보를 제공하는 것에 초점을 맞추고 있다. 반려동물 관련 사업을 하고 있는 산업주에게는 고객 니즈와 마케팅 정보를 제공해 사업 방향을 결정하는 데 활용하게 할 계획이다.

플랫폼 내에서는 반려동물용품 판매자와 구매자를 연결하는 중개 역할도 할 예정이다. 펫오너는 플랫폼에서 용품을 구매할 수도 있으며 의료, 미용, 운동, 여행, 장묘 서비스도 이용 가능하다. 플랫폼 내에서 운영될 펫오너 커뮤니티를 통해 서로 정보를 교환할 수도 있다. 플랫폼 내에서의 용품구매와 서비스 이용에 따른 지불수단으로는 직접 발행한 'MPP' 토큰을 활용한다.

플랫폼 서비스의 특징을 소개해달라

블록체인을 비'해 가상현실과 AI 등 첨단 기술을 접목할 계획이다. 이를 바탕으로 메타버스를 활용한 가상현실게임 서비스를 염두에 두고 있다. 반려동물의 건강을 원격으로 체크할 수 있는 PHR 센서 판매/부착 서비스도 시작한다. 플랫폼 유저들은 펫 워크를 통한 토큰 보상 외에, 직접 제작한 반려동물 관련 영상을 올리거나, 영상 시청 후기 등을 업로드 하면 토큰을 보상으로 받아 수익을 얻을 수 있다.

비즈니스 모델은?

플랫폼 비즈니스의 특성상 일차적으로 확보된 고객을 기반으로하는 광고 수익을 창출할 것이다. 하지만 보다 본질적이고 광범위한 플랫폼의 역할에 충실할 계획이다. 반려동물은 또 하나의 자아로 이제는 주변부에서 중심부의 역할을 하기 때문이다. 개인정보 보호를 위해 제한되어 있는 유저의 상태를 반려동물을 통해 체크하고 필요한 서비스를 제공하는 것이 대표적인 방식이다. 반려동물의 운동 범위를 AI로 분석해 반려동물 주인의 안전 상태를 체크하고 적절한 "치를 취하는 모델은 고령화 사회에 가장 필요한 사회적 복지 서비스의 한 형태일 것이다. 이러한 서비스의 제공은 마이펫프로의 구독경제 서비스와 결합할 수 있다.

글로벌 비즈니스 계획을 알려달라

당장은 국내 서비스의 내실화에 집중할 계획이다. 하지만 AI 기능을 SNS와 접목해 다국어 서비스를 제공하는 것도 고려 중이다. 이렇게 되면 세계 각국의 애견/애묘 애호가들이 자신의 반려동물을 SNS에 올리고 자국어로 메시지를 남기면 읽는 사람의 언어로 번역되는 동시 통역 효과가 발생, 자연스럽게 서비스의 국제화가 가능할 것이다. 현재 관련 기술은 빈닷컴 등 자연어 분석 AI 기업들과 함께 개발하고 있으며 완성단계에 있다.

MPP 토큰 생태계 구축

플랫폼 내에서 사용할 수 있는 지불수단으로 MPP 토큰을 발행했다. 총 20억 개를 발행했으며, 국내외 거래소 상장을 준비 중이다. 토큰 생태계 확장을 위한 활동도 활발하게 진행 중이다. 아직은 이름을 공개할 수 없지만, 중국 대형 기업을 비'해 뉴질랜드 수산업체, (사)동대문패션타운관광특구협의회 등과 업무협약을 맺었거나 추진 중이다. 성과가 만들어지는 대로 공표할 계획이다.

[더게임스데일리 고상태기자 qkek619@tgdaily.co.kr]