넥슨이 ‘메이플스토리’여름 업데이트를 순차적으로 공개해 유저들의 시선을 끌고 있는 가운데 인기 상승세를 이어갈 수 있을지 주목된다.

28일 관련 업계에 따르면 넥슨(대표 이정헌)은 최근 온라인게임 ‘메이플스토리’의 두 번째 여름 업데이트 소개 영상을 공개했다.

이 회사는 내달 15일 새로운 직업 ‘낭만풍수사 라라’를 선보일 예정이다. 이에 앞서 이달 30일부터 내달 14일까지 라라 캐릭터에 대한 사전 생성 이벤트를 진행한다. 치장 아이템, 명찰, 말풍선, 대미지 스킨, 머니 상자 등을 사전 생성 보상으로 지급할 예정이다.

새 직업 라라는 맵 곳곳의 용맥을 활용하는 새로운 전투 방식을 경험할 수 있다. 바람, 강, 해, 산 등 토지령과 함께 자연의 힘을 사용하는 풍수사이자 명랑하고 해맑은 성격의 소녀 콘셉트 캐릭터다.

라라는 그란디스의 아니마 종"으로, 양의 외형을 살린 작은 뿔과 큰 눈으로 디자인됐다. 동양 분위기를 내세워 직선보다는 곡선으로 표현했고 기존 캐릭터와 차별화를 고려해 파스텔톤을 많이 사용했다는 게 개발진의 설명이다.

강원기 디렉터는 “일반적으로 직업 이름을 정할 때 100여개의 후보에 대한 내부 투표 과정을 거쳐 선정될 정도로 다방면으로 고민하고 있다”면서 “이번 라라의 경우 명랑하고 쾌활한 성격을 나타내면서도 여러 국가에서 사용 가능한 이름을 찾으려고 했다”고 소개했다.

‘메이플스토리’는 이미 44개에 달하는 캐릭터 직업이 구현돼 새로운 직업의 차별화된 전투 방식 설계에 대한 고민도 깊어지고 있다. 이번 라라 캐릭터는 “외부 환경이 전투의 중심이 되는 것은 어떨까”라는 생각을 발전시키면서 완성됐다는 것.

라라는 이에따라 맵 곳곳의 환경 요소인 ‘용맥’과 상호작용을 통해 전투를 진행하게 된다. 이는 크게 ‘분출’ ‘흡수’ ‘발현’ 등 3개로 구분된다.

분출은 용맥 위치에서 일정 시간 동안 각 속성에 따른 공격 스킬이 발동되는 방식이다. 해 속성 용맥에서 발동되는 ‘해돋이 우물’이 예시로 소개되기도 했다. 주변 몬스터가 피해를 입는 일종의 ‘장판’ 스킬로, 분출 상호작용은 이 같이 몬스터 사냥에서 효과적이라는 설명이다.

용맥을 흡수해 라라를 강화하는 것도 가능하다. 바람 용맥을 흡수할 경우 공격 시 강력한 추가 공격을 발생시키는 ‘소소리 바람’ 버프가 적용된다는 게 일례로 소개됐다.

용맥과 상호작용은 외부 요인을 활용함에 따라 원하는 때에 스킬을 사용할 수 없는 상황을 겪기도 한다. 용맥 흡수를 통해 이 같은 외부 요인에 대한 한계를 보완할 수 있도록 했다는 것. 또 용맥 흡수의 효과가 보스 전투에서 보다 많은 효율을 낼 수 있을 것으로 예상하기도 했다.

발현은 용맥을 활용해 수치적인 강화뿐만 아니라 전투를 보"하고 파티원 간 협력에 도움을 줄 수도 있도록 설계됐다. 힐, 대미지 버프, 이동 통로 생성 등의 다양한 지원이 가능하다는 게 개발진의 설명이다.

이 외에도 라라의 링크스킬과 아니마 전용 스킬도 공개됐다. 링크스킬 ‘자연의 벗’은 일정 수의 몬스터 처치 시 일정 시간 동안 일반 몬스터에 대한 피해가 증가한다. 아니마 스킬 ‘화중군자’는 연꽃을 소환하는 스킬로, 캐릭터가 사망하면 해당 연꽃 근처에서 부활하게 되는 효과가 있다.

강 디렉터는 “익숙하지 않은 것을 경험하는 과정에서 흥미가 떨어질 수도 있다”면서 “그러나 라라의 새로운 전투 패턴을 익히는 것은 어렵지 않으면서도 숙련될수록 심화된 재미를 느낄 수 있도록 설계했다”고 내세웠다.

개발진은 라라 캐릭터의 배경설정 및 스토리 일부를 소개하기도 했다. 그란디스 대륙 내 소규모 도시 ‘나린’을 중심으로 라라의 이야기가 전개된다. 나린은 고산지대를 모티브로 삼았으며 드넓은 자연과 아기자기한 건축물이 특징인 곳으로, 밝고 화사한 동화 분위기가 강"됐다는 설명이다.

넥슨은 앞서 여름 업데이트의 첫 번째 순서로 NPC 캐릭터가 스타로 등장하는 이벤트 캡 ‘메이플 LIVE’를 오픈했다. 유저가 초보 크리에이터로서 ‘슈퍼스타 핑크빈’이 제안하는 미션을 진행하고 구독자를 모으는 과정을 통해 다양한 보상을 얻을 수 있도록 했다.

이 작품은 이 같은 업데이트 이후 PC방 점유율 상승세를 보이며 반등 "짐이 나타나고 있다. 엔미디어플랫폼의 ‘더 로그’에 따르면 이 작품은 업데이트 직후 점유율 주간순위가 한 계단 상승한 8위를 기록했다.

또 최근 1주일 간(6월 21일~6월 27일) 이용시간이 전주 대비 3만 1755시간 증가하는 등 강세를 보이고 있다는 것. 때문에 새 직업 라라를 비', 이후 이어질 여름 업데이트 공세를 통한 추가적인 상승세가 나타날지도 귀추가 주목된다.

이 회사는 라라 캐릭터 업데이트와 맞물려 육성 지원 이벤트 등도 함께 선보인다는 계획이다. 특히 앞서 공개된 여름 업데이트 ‘메이플 LIVE’의 일환인 온 에어, e스포츠 등도 새로운 분위기로 전환될 예정이라는 점에서 상승 효과를 기대해 볼만하다는 평이다.

[더게임스데일리 이주환 기자 ejohn@tgdaily.co.kr]